婴幼儿肠套叠有典型症状者一般诊断不困难。临床上有阵发性腹痛、血便及肿物三者存在即可确诊。非典型病例则须与细菌性痢疾、过敏性紫癜(过敏性紫癜因肠痉挛及血肿也可诱发肠套叠)、肠囊肿以及肠内外肿瘤引起出血或肠梗阻相鉴别。慢性肠套叠则须与蛔虫肠梗阻及结肠肿瘤相鉴别。
诊断不能确定时,可作钡或气灌肠检查,在X线透视下,可见钡柱或气体在结肠的套入部受阻,出现杯状影。
晚期病例如小儿已有严重中毒脱水、高热或休克,腹胀并有腹膜刺激症状时,只宜作低压定量钡或气灌肠检查,注意结肠是否空瘪,特别是乙状结肠。如小肠有多数张力性气液面而结肠空瘪时,即可按绞窄性肠梗阻诊断而进行开腹探查。
B超检查。当肠套叠包块位于结肠或脾区时,隐于季肋部或肝脾后下部分,难以触及,或患儿有腹胀、腹膜炎时,肿物不易触及,可行B超检查,肠套叠的横断面呈“同心圆”或“靶环”影像,纵断面呈“套筒”影。
小肠套叠临床多表现为机械性肠梗阻,在幼儿、儿童须与蛔虫团肠梗阻或肿瘤引起的肠梗阻相鉴别。一般当出现完全性肠梗阻症状时均需手术治疗,肠管多已趋向坏死,故须早期开腹探查。
婴幼儿原发性回结型肠套叠如能早期诊断,早期应用灌肠复位均可治愈。如病程超过12d尤其是已有严重脱水、中毒或休克等症状,多需手术复位或肠切除。其病死率显著提高,达2%5%。