小儿肺炎
肺炎球菌性疾病是指由肺炎球菌引起的肺炎、脑膜炎、菌血症、中耳炎等一系列疾病的统称。
全球每年约有70万～100万5岁以下儿童死于各类肺炎球菌疾病，相当于每分钟有就有1～2名儿童被肺炎球菌疾病夺去生命；而在亚太地区，每分钟就有约1名儿童死于肺炎球菌性肺炎。
幼儿带菌超过半数
肺炎球菌通常隐藏在健康儿童与成人的鼻咽部，人类是其唯一的宿主。当人体处于正常免疫状态下时，这些细菌一般不发作，而一旦机体免疫力降低，肺炎球菌就会趁机侵犯人体的多个器官，引起一系列感染性疾病。例如，约有50%的肺炎由肺炎球菌引起的，是细菌性肺炎中最常见原因，一般四季都可发病，但以冬春季为最多见。
目前，发达国家5岁以下入托儿童的鼻咽部带菌率达63%，在发展中国家5岁以下入托儿童鼻咽部带菌率高72%。据统计显示，在我国北方地区健康儿童中病菌的携带率为24.15%，南方地区为31.29%。因正常人呼吸道有多种防止肺部感染的保护机制，如咳嗽反射、纤毛运动、巨噬细胞吞噬作用等，故一般肺炎球菌并不引起发病。
另据初步统计，肺炎球菌有90多种血清型，但经常感染儿童的只有20种血清型。我国研究表明，至少有60%的健康学龄前儿童和30%的健康学龄儿童与成人在鼻咽部携带有肺炎球菌。这些携带者和病人都可作为传染源将肺炎球菌传染给其他人。
5岁以下更易感
5岁以下儿童由于免疫反应尚不成熟或免疫能力下降时，就比较容易被肺炎球菌侵袭。肺炎球菌极易传播，低龄儿童，尤其是2岁以下的婴幼儿更是肺炎球菌的主要易感人群。
肺炎球菌性疾病主要通过飞沫传播，也就是说，受到感染的人会通过咳嗽、打喷嚏、说话等行为，从口鼻部发出飞沫或经直接接触受飞沫污染过的物品把病菌传染给健康人。其乘虚而入，从呼吸道或血液侵袭器官，引起各种感染。轻者会引起中耳炎、鼻窦炎等，严重的会引起肺炎、脑膜炎、败血症等危及生命的感染。
研究结果表明，儿童的年龄越小，感染侵袭性肺炎球菌性疾病的风险就越大。一些与儿童有关的公共场所（如托儿所、幼儿园、儿童医院）都会增加感染的危险性。
小症状变成大问题
临床发现，肺炎球菌性疾病的初期症状和一般伤风感冒相似，主要表现为感冒、发烧、咳嗽，家长很容易忽视甚至连医务人员有时也会被“忽悠”一把。
总以为“小感冒”休息几天就会好的，而往往正是这样才延误了治疗疾病的最佳时期，甚至可能造成不可逆转的终生伤害。当严重感染肺炎球菌时，患者会出现气促、气喘、呼吸困难等症状，甚至危及生命。